Azazel - Isaac Asimov

[Soleil*]

" J'ai un démon avec moi, monsieur Asimov. Un petit démon, certes, mais avec un coeur gros comme ça. "
Curieuse entrée en matière. Curieux personnage que ce George, rencontré par l'écrivain lors d'une convention de science-fiction et qui, très vite, se révèle maître dans l'art de se faire inviter à dîner. Mais qui paiera Asimov au centuple en lui racontant l'ahurissante histoire de sa vie.
George a un problème : il aime rendre service - et un atout : Azazel, un petit diable rouge facétieux et imbu de lui-même de deux centimètres de haut, extraterrestre d'origine, et que George peut faire apparaître à volonté.
Azazel a des pouvoirs très étendus et il suffit que George explique le cas pour que le minuscule diablotin intervienne dans le sens désiré. Le problème, c'est qu'Azazel ne sait que ce qu'on lui dit et George ne s'explique pas toujours clairement. A eux deux, ils provoquent des catastrophes.

A mi chemin entre la Fantasy et la SF (Azazel est un démon classique comme on en trouve en Fantasy, mais c'est en fait un E.T.), voici une ensemble de courtes nouvelles illustrant le proverbe "L'enfer est pavé de bonnes intentions".
Ca se laisse lire, mais ça lasse facilement. Au début, on sourit, mais passé une demie douzaine de nouvelles, c'est un peu répétitif...


Les 18 nouvelles :

1. Le Démon de deux centimètres (1988 - The Two-Centimeter Demon)
Grâce à Azazel, un basketteur marquera toujours... des deux côtés du terrain.

2. Dans la nuit des chants (1982 - One Night of Song)
Azazel donne une superbe voix à une chanteuse... mais pour une seule soirée. Après un tel bonheur, la femme ne chantera plus jamais.

3. Un sourire ravageur (1982 - The Smile That Loses)
Azazel transmet à une photographie le sourire d'un homme, celui-ci le perdant alors. Une fois la photo détruite, il redeviendra normal.

4. Que le meilleur gagne (1982 - To the Victor)
Grâce à Azazel, un homme deviendra irrésistible... et épousera une mégère.

5. Un grondement sourd (1982 - The Dim Rumble)
Un homme trouve un tambour naturel et menace le monde, mais l'oubliera.

6. L'Homme qui voulut sauver l'humanité (1983 - Saving Humanity)
Un homme veut sauver le monde, en détruisant les ordinateurs proches de lui.

7. Question de principe (1983 - A Matter of Principle)
Grâce à Azazel, les écrits d'un homme seront lus. Si lui pensait à ses romans, ce sont ses publicités qui seront lues : après tout, c'est ce qui rapporte le plus.

8. Les Méfaits de la boisson (1984 - The Evil Drink Does)
Grâce à Azazel, une superbe femme devient capable de tout boire, mais en contrepartie...

9. Le Temps d'écrire (1984 - Writing Time)
Afin de lui permettre d'écrire en toute tranquillité, un homme voit tous ses désirs satisfaits. Mais il se rend compte que c'était en fait le stress qui lui donnait ses idées.

10. À fond la caisse dans la neige (1984 - Dashing Through the Snow)
Azazel rend service à un gros costaud qui ne sait pas patiner et tombe systématiquement. L'homme lévite bien sur la neige... mais coule sur l'eau. N'est-ce pourtant pas la même composition ?

11. On est logique ou on ne l'est pas (1985 - Logic Is Logic)
Un homme de l'Establishment fait rire, se fait payer, et radier de son club.

12. L'Homme qui s'en va tout seul (1985 - He Travels the Fastest)
Un homme devient un voyageur, au point d'aller dans l'espace.

13. L'Œil du témoin (1985 - The Eye of the Beholder)
Grâce à Azazel, dans un couple assez laid, la femme devient très belle. Et quitte son mari.

14. Plus de choses sur terre et dans les cieux (1986 - More Things in Heaven and Earth)
Grâce à Azazel, un homme se retrouve protégé contre tout, absolument tout... sauf contre une micrométéorite.

15. Les Dispositions de l'âme (1986 - The Mind's Construction)
Grâce à Azazel, un homme acquiert la faculté de percevoir tout ce qui est mensonger. Sauf sa femme qui le trompe, car elle ne considère pas cela comme tel.

16. Les Grandes Joutes de printemps (1986 - The Fights of Spring)
Grâce à Azazel, un gringalet parvient dorénavant à esquiver tous ses adversaires qui veulent l'approcher de trop près. Mais c'est également valable pour sa femme, qui ne peut plus l'approcher.

17. Galatée (1987 - Galatea)
Azazel va donner vie à une statue sur la demande d'une femme. La statue devient ainsi douce, chaude, molle. De partout. Pauvre femme.

18. L'Essor de la foi (1988 - Flight of Fancy)
Un homme vole et devient l'objet d'un miracle. Et perd sa foi au vol et tombe.