Elle s'appelait Catastrophe - Nancy Farmer

[Soleil*]

Titre VO : A girl named Disaster (1996)
Traduction : Judith Silberfeld (2000)
A partir de 12 ans

Elle s'appelle Nhamo, ce qui, dans la langue des Shonas, les habitants du Mozambique, signifie "catastrophe". Et c'est exact, sa vie est une véritable catastrophe. Sa mère Runako a été tuée par un léopard quand elle n'avait que trois ans. Il paraît que son père travaille dans une mine de chrome au Zimbabwe, de l'autre côté de la frontière, mais elle ne l'a jamais vu. Sa tante la déteste. Dans la famille, Nhamo est la bonne à tout faire et elle travaille très dur.
Le jour où le choléra s'abat sur le village, le Muvuki, le chasseur de sorcières, déclare que c'est elle qui est responsable de l'épidémie. Nhamo apprend d'un seul coup le secret de ses origines et l'horreur de son avenir : son père est en fait un assassin dont le crime n'a jamais été puni ni réparé ; pour que le monde des esprits laisse le vivants en paix, Nhamo doit devenir la quatrième épouse du frère de la victime, un vieillard agressif.
Heureusement, Ambuya veille. C'est une conteuse hors-pair, fumeuse de pipe, opiniâtre et tendre. C'est la grand-mère de Nhamo. Elle ne l'a jamais appelé Catastrophe, mais Petite Citrouille. C'est elle qui pousse Nhamo à s'embarquer pour un voyage extraordinaire. Tout, plutôt que la catastrophe à laquelle l'a promise la bêtise des hommes...

Très bien.
La petite Nhamo est très attachante. Même si ses aventures ne sont pas toujours très crédibles, c'est plutôt agréable à lire et cela permet de découvrir l'un des visages de l'Afrique.